在一个寒冷的冬日，大侦探赫尔克里·波洛搭乘东方快车从伊斯坦布尔前往欧洲。这趟列车以其准时著称，然而这一次却因一场突如其来的暴风雪而被迫停在荒凉的山间。当清晨第一缕阳光洒进车厢时，乘客们发现了一具尸体——一位名叫雷切特的美国富商被残忍地杀害。
波洛迅速展开调查。通过与每位乘客的交谈，他了解到雷切特表面上是一位成功的商人，但实际上他是个罪孽深重的人。多年前，他曾参与一起绑架案，导致一名小女孩不幸遇害，而这个案件至今仍未得到应有的惩罚。受害者家属对雷切特恨之入骨，并且每个人都拥有足够的动机去实施复仇。
随着线索逐渐清晰，波洛发现所有乘客都与这起悲剧有着千丝万缕的联系。他们中有护士、教授、家庭女教师以及富有的寡妇等身份各异的人物。每个人都有自己的秘密和过去，而这些秘密最终汇聚成了一场精心策划却又充满矛盾的复仇计划。
令人意外的是，在经过缜密推理后，波洛揭示了真相：这是一场集体行动。所有的乘客都是受害者的亲属或相关人士，他们联合起来将雷切特绳之以法。虽然他们的行为看似违法，但波洛认为这是正义的体现，因为法律未能给予受害者真正的公道。
最终，波洛选择尊重这一群人的决定，没有将案件上报给警方。他让真相永远埋藏在这列封闭的列车之中，只留下一个谜团供世人猜测。《东方快车谋杀案》不仅是一部扣人心弦的悬疑小说，更是一次关于道德与正义的深刻探讨。
