在地质学和水文地质学中，承压水是一个重要的概念，它与地下水的分布和运动密切相关。承压水，也被称为自流地下水，是指被不透水层或弱透水层所覆盖，并且处于一定压力状态下的地下水。这种水体通常存在于地下含水层中，其上方和下方都有相对隔水的岩层，从而形成了一个封闭的系统。

承压水的形成主要依赖于地质构造和水文条件。当降水或地表水渗透到地下后，如果遇到一层不透水的岩层（如页岩、黏土等），水流就会被阻挡，无法继续向下渗透。此时，水会在含水层中积聚，并随着水量的增加而产生一定的压力。这种压力使得承压水能够在某些情况下自发上升，甚至在没有外部动力的情况下从井中流出，这就是所谓的“自流”现象。

与自由水面地下水（即潜水）不同，承压水的水位并不直接与地表相连，而是受到上覆岩层的压力影响。因此，承压水的水位变化往往比潜水更为稳定，且不易受到地表污染的影响。这也是为什么承压水常被视为一种较为清洁和稳定的水源。

在实际应用中，承压水的开采需要特别注意其补给能力和可持续性。由于承压水的形成过程较为缓慢，过度抽取可能导致水位下降，进而引发地面沉降、水质恶化等问题。因此，在进行地下水开发时，必须结合地质调查和水文监测，确保资源的合理利用。

总的来说，承压水作为一种特殊的地下水类型，在水资源管理、工程建设以及环境保护等方面都具有重要意义。理解其定义和特性，有助于更好地认识地下水系统的复杂性，并为可持续发展提供科学依据。