从前，在一个遥远的小村庄里，住着一群可爱的动物朋友。它们各有各的特点和本领，但它们最引以为豪的是它们共同参与的一场特别的比赛。

很久以前，天上的玉皇大帝决定举办一场选拔赛，选出十二种动物作为守护神，并按照它们的表现排列顺序。听到这个消息后，所有的动物都兴奋极了。它们都想成为这十二位幸运儿之一。

有一天，玉皇大帝宣布比赛规则：所有想要参赛的动物必须在一天之内到达天庭。听到这个消息，猫和老鼠立刻找到了牛伯伯，请求它带它们一起去。善良的牛伯伯答应了它们的请求。

第二天清晨，牛伯伯早早地出发了。猫和老鼠紧紧地跟在它的后面。途中，老鼠灵机一动，想出了一个主意。它对牛伯伯说：“牛伯伯，您的脚步这么稳重，我给您唱首歌助兴吧！”牛伯伯听了很高兴，就让老鼠坐在它的背上唱歌。

当他们快到天庭时，老鼠突然跳下牛伯伯的背，抢先一步跑到了终点。就这样，老鼠成了第一名，而牛伯伯因为一直默默无闻地帮助别人，排在了第二位。

接着是老虎和兔子。老虎跑得很快，但是它太骄傲了，一路上都在炫耀自己的力量，结果被一只小蜜蜂蜇了一下，耽误了一些时间。而兔子虽然跑得不快，但它非常谨慎，每一步都小心翼翼，最终赶在了老虎前面。

接下来是龙和蛇。龙是天空中的王者，它的飞行速度无人能敌。然而，它看到兔子还在努力奔跑，便停下来问它是否需要帮助。兔子感激地点点头，于是龙带着兔子一起飞向天庭。蛇则悄悄地滑行在草丛中，不声不响地超过了其他动物。

之后是马和羊。马跑得飞快，但羊却总是担心自己会迷路。马停下来安慰羊，让它不要害怕，最后它们一起到达了天庭。

再后来是猴子和鸡。猴子聪明伶俐，爬树和跳跃都是它的强项。而鸡虽然不会飞，但它坚持不懈地奔跑，终于也成功抵达。

最后是狗和猪。狗忠诚勇敢，一路保护着大家的安全。而猪虽然行动迟缓，但它乐观开朗，从不放弃。

就这样，十二只动物顺利完成了比赛，成为了守护神。从此以后，它们的名字就被用来代表每年的生肖，轮流守护人间。而这场比赛的故事，也被一代又一代的人们传颂至今。

孩子们，这个故事告诉我们，无论大小，每个动物都有自己的优点和长处。只要我们团结合作，互相帮助，就能克服困难，取得成功。希望你们也能像这些动物一样，找到属于自己的光芒！