在古希腊，代表人物如泰勒斯认为水是万物的本源；赫拉克利特则主张火是世界的本质；而德谟克利特更是明确提出了原子论，认为世界是由不可分割的微粒——原子组成的。这些理论虽然具体表述不同，但都体现了朴素唯物主义的基本特征，即通过具体的物质形态来解释自然现象和社会现象。
在中国古代，类似的朴素唯物主义思想也十分丰富。例如，《管子》一书中提到“水者，何也？万物之本原也”，表明了对水作为世界基础地位的认可；《墨经》中也有类似论述，强调物质性对于理解世界的重要性。此外，“五行说”作为一种具有广泛影响的宇宙观模型，将金、木、水、火、土视为构成天地万物的基本要素，进一步深化了人们对自然界物质统一性的认识。
需要注意的是，尽管这些理论在当时已经非常先进，并且在很大程度上揭示了客观世界的某些规律，但由于缺乏现代科学知识的支持和技术手段的帮助，它们不可避免地带有一定局限性和猜测性质。然而，在那个特定的历史背景下，这些探索无疑为后来科学发展奠定了坚实的基础。
总之，古代朴素唯物主义通过将世界的本质归结为某种或某些具体物质形式，不仅反映了早期人类对于自然界的初步认知，同时也展示了他们积极求索真理的精神风貌。这种思想遗产至今仍然值得我们学习与借鉴。
