肺结核是一种由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）引起的慢性传染病，主要影响肺部，但也可能侵犯身体的其他部位。虽然肺结核在现代医学中已经可以有效治疗，但其传播性和危害性依然不容忽视。那么，肺结核到底是怎么引起的呢？

首先，了解肺结核的病原体是关键。结核分枝杆菌是一种生长缓慢的细菌，它通过空气传播。当一个患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏或说话时，会将含有大量细菌的飞沫释放到空气中，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。

不过，并不是所有接触结核菌的人都会发病。人体免疫系统在抵抗结核菌方面起着至关重要的作用。大多数人感染结核菌后，细菌会处于“潜伏”状态，即体内有细菌但不表现出症状，也不会传染给他人。这种状态称为“潜伏性结核感染”。只有当人体免疫力下降时，潜伏的结核菌才可能被激活，发展为活动性肺结核。

导致免疫力下降的因素有很多，例如：

- 长期营养不良

- 患有糖尿病、艾滋病等慢性疾病

- 使用免疫抑制剂（如器官移植患者）

- 吸烟和酗酒

- 贫困、生活条件差、居住环境拥挤

此外，与肺结核患者密切接触也是感染的重要途径。尤其是在家庭、学校、医院等密闭空间中，如果通风不良，结核菌更容易传播。

肺结核的症状通常包括持续咳嗽超过两周、咳痰、低热、盗汗、体重减轻、乏力等。如果出现这些症状，应及时就医并进行相关检查，如胸部X光、痰液检查等，以明确诊断。

预防肺结核的关键在于提高自身免疫力、保持良好卫生习惯以及接种卡介苗（BCG）。对于高风险人群，如HIV感染者、密切接触者等，应定期进行健康检查，早发现、早治疗。

总的来说，肺结核是由结核分枝杆菌引起的一种传染病，其发生与个体免疫力、生活环境及感染途径密切相关。通过科学防控和及时治疗，肺结核是可以有效控制和治愈的。