在建筑结构设计中，伸缩缝与沉降缝是两种常见的构造措施，它们各自承担着不同的功能。尽管两者都属于建筑中的缝隙设置，但其适用场景、作用机理以及具体实施方式却有着显著区别。

首先，在功能性上，伸缩缝主要用于解决由于温度变化导致的建筑物热胀冷缩问题。当外界环境温度发生较大波动时，建筑材料会随之产生膨胀或收缩现象。如果这种变形得不到有效释放，就可能导致墙体开裂甚至影响整个建筑结构的安全性。因此，在需要考虑温差效应的长跨度结构或者高层建筑中，通常会在适当位置预留伸缩缝，以确保各部分能够自由移动而不相互干扰。

其次，沉降缝则是针对地基不均匀沉降所采取的一种预防措施。由于地质条件复杂多样，不同区域的地基承载力可能存在差异，这会导致建筑物出现局部下沉的情况。为了防止因沉降差过大而引发裂缝等问题，设计师会在预计可能发生显著差异沉降的地方设置沉降缝，将建筑分成独立单元，从而避免相邻部分之间产生不利的应力集中。

从构造特点来看，伸缩缝一般宽度较小且贯穿整个建筑的高度方向；而沉降缝则要求更宽一些，并且需要从基础开始断开直至屋顶，这样才能保证每个独立单元都能随地基的变化独立运动。此外，在施工过程中，对于伸缩缝来说，可以采用柔性材料填充，以便于后期维护；而对于沉降缝，则往往需要使用刚性连接件来增强整体稳定性。

综上所述，虽然伸缩缝与沉降缝同属建筑缝隙范畴，但在设计理念、应用范围及技术细节等方面存在本质区别。正确区分并合理运用这两种缝形式，不仅有助于提高建筑工程质量，还能延长建筑物使用寿命，保障使用者安全。因此，在实际项目规划阶段，必须充分结合场地特征、结构类型等因素进行全面考量，科学制定设计方案。